因为变色龙皮肤里有三层色素细胞。最深的一层是由承载黑素细胞构成的,其中细胞带有的黑色素可与上一层细胞相互交融,中间层是由鸟嘌呤细胞构成,它主要调控暗蓝色素,最外层细胞则主要是黄色素和红色素。当变色龙的眼睛感觉到外界颜色发生变化时,这种信息会促使皮肤的色素细胞发生变化从而变色。

变色龙之所以会变色,取决于它皮肤的三层色素细胞。与其他的爬行动物不同的是,变色龙身体颜色的转变取决于皮肤表层内的色素细胞,在这些色素细胞中充满着不同颜色的色素。它皮肤的基本颜色是绿色,但它可以随时变出深绿、浅绿、紫、蓝、褐色等,甚至可以变出各色相间“花里胡哨”的花纹色。

变色龙的肤色会随着背景、温度和心情的变化而改变;雄性变色龙会将暗黑的保护色变成明亮的颜色,以警告其它变色龙离开自己的领地;有些变色龙还会将平静时的绿色变成红色来威吓敌人。目的是为了保护自己,免遭袭击,使自己生存下来。

变色能躲避天敌,传情达意,类似人类语言。变色龙是一种“善变”的树栖爬行类动物,在自然界中它当之无愧是“伪装高手”,为了逃避天敌的侵犯和接近自己的猎物,这种爬行动物常在人们不经意间改变身体颜色,然后一动不动地将自己融入周围的环境之中。

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