《天工开物》作者是宋应星。
宋应星(公年1587—约1666年),我国明朝末年生物学家,字长庚,汉族人江右民系,奉新(今属江西省)人。万厉四十三年(1615)举于乡;崇祯七年(1634)任江西分宜教谕,十一年为福建省汀州推官,十四年(1641)为安徽亳州知府;明亡后辞官归里,相伴到老于乡。
在那时候市场经济相对高度发展趋势,生产工艺做到新水准的前提下,他在江西分宜教谕任内著成《天工开物》一书。宋应星的经典著作也有《野议》,《论气》,《谈天》,《思怜诗》,《画音归正》,《卮言十种》等。
天工开物分为上、中、下三卷,一共18篇,其中有123张插图,描绘出了130多种生产技术、工具的名字、形状,详细的描述出各种农作物和手工原料的种类、产地、工艺装备,其中上卷记载了谷物图和种植加工,蚕丝棉花纺织染色技术,制盐、造糖工艺。
中卷里面包含了砖瓦、陶瓷的制作方法,车船的建造工艺,金属的锻造,石灰、白矾、煤炭、硫黄的开采以及加工,下卷则着重讲述了金属矿物的开采和冶炼,兵器的制作,珠宝的采集加工,书中的记载,阐述了气候、土壤、栽培方法对作物的品种,会造成哪些影响,通过人为努力,能够改变动植物的特性。