“牧野之战”是武王伐纣过程中的关键战役。周武王率联军部队在牧野(今淇县南、卫河以北,新乡市附近)打败了商朝军队,从而奠定胜局,灭商建周。此事发生在距今3000多年前,而当时留存的史料又极为稀少,那么我们是如何得知“牧野之战”的具体时间是在哪一年的哪一天呢?这个问题对古人来说可能难以确定,但现代人却可以通过科学方法推算出来。

关于“牧野之战”发生的年代有四十多种不同说法,从公元前1130年到公元前1018年都有。比如根据《竹书纪年》中的记载可推断此战发生在公元前1027年,而根据《国语》中的记载则可推断此战发生在公元前1046年。不过这些记载都是出自于春秋战国时期,离牧野之战发生相距好几百年,其可靠性自然值得怀疑。

因此,要确定牧野之战发生的具体时间,首先就要找到可靠的史料佐证。而在目前发现的史料中,最符合条件的便是现存于中国国家博物馆,被誉为九大“镇国之宝”之一的“西周利簋”。

“西周利簋”于1976年在陕西临潼县零口镇出土,是目前发现最早的西周青铜器。利簋通高28厘米,口径22厘米,重7.95千克。从照片上就可以看出,该青铜器的制作工艺精湛,纹饰精美。

关于西周利簋的样式和作用,本文就不多做赘述,有兴趣的读者可自行上网搜索。夜读史书之所以要向大家介绍这件“镇国之宝”是因为,在利簋腹内底部铸有4行33字点铭文:“武王征商,唯甲子朝,岁鼎,克昏夙有商,辛未,王在阑师,赐有事利金,用作檀公宝尊彝。”

这段铭文中最关键的信息是“岁鼎”两字。古人称木星为“岁星”,“岁鼎”即是指木星运行到天空最高处的天象。因此“武王征商,唯甲子朝,岁鼎,克昏夙有商”这句话的意思就是说:在甲子日的早晨,武王率军伐商(牧野之战),天上的木星正好运行到了最高处。武王的军队获得大胜,攻灭了殷商。

对天文感兴趣的读者想必会知道,行星运行有固定的规律,几千年前的天象和我们今天的天象也基本一样。“夏商周断代工程”首席专家李学勤教授用碳十四断代法测算出西周建立的大致时间,然后通过行星运行规律回溯在哪个具体时间节点上,木星正好运行到天空最高处。经过反复考证最后终于确定“牧野之战”的具体时间是在公元前1046年2月28日清晨6、7点钟。

许多人认为,历史研究的是古代的事情,与现代科学关系不大。然而专家在通过“西周利簋”上的铭文推算“牧野之战”具体时间过程中却用到了考古学、天文学、化学等多个跨领域知识,这可能刷新了许多人的认知,从而也让大家对历史这门古老学科有了全新的认识。

牧野之战发生在牧野,今淇县南、卫河以北,新乡市附近。牧野之战,是武王伐纣的决胜战,是周武王联军与商朝军队在牧野进行的决战。由于帝辛先征西北的黎,后平东南夷,虽取得胜利,但穷兵黩武,加剧了社会和阶级矛盾,最后兵败,商朝灭亡。故《左传》称:“纣克东夷而损其身”。

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