在很多人心中，向日葵是一种非常有寓意的花，它始终追随着太阳，向往光明，所以很受人们的喜爱。
不过，很多喜欢向日葵的人可能对它并不了解。他们不知道，向日葵日落时朝西、日出时朝东，夜里是怎么甩头的;他们更不知道，当向日葵成熟之后，就不再“转头了”，而是永远朝向东方。
那么，向日葵的“转头”到底是怎么回事呢?
我们知道，植物是没有思维的，它们是不会“盯着太阳”转动的，一定是其内部有什么物质，让它们能够随着太阳转动。
实际上，在向日葵的内部，有一种物质，叫作生长素。这种生长素有一个功能，就是能够拉长细胞。同时，生长素还有一种特点，那就是不喜欢阳光。
所以，当太阳出现时，向日葵茎里的生长素就会聚集到背光的一侧，拉长那里的细胞，于是它就弯向太阳了。随着太阳位置的变化，生长素就会不断地转移，于是我们看到的就是向日葵一直随着太阳转了。
向日葵喜欢朝着太阳转，并不是因为喜欢太阳，而是因为它里面的畏光的生长素。在花盘的茎部地方，有一种叫做“植物生长素”的物质，它能促进细胞的分裂，从而使植物茎部快速生长。
不过这个生长素，特别怕光。一旦光线照到，它就会迅速地躲起来，因此白天里它只会在茎部背光的一面聚集。植物生长素一旦在背光面聚集，就说明这一边的生长速度要快过光照面，因此背光的茎部往上顶，这一边的花盘也就会往上抬，自然就会向向光面倾斜。
因此向日葵的脸会一直向着太阳“笑”，都是因为这种生长素在“作怪”。一天里，生长素一直在跟太阳躲猫猫，这样就使向日葵背光的一面始终高过向光的一面，花盘和花身也就自然一直在向太阳倾斜。
所以理论上，并不是向日葵在转，而是这个生长素在动，向日葵本身只是在“不均衡”地生长罢了。向日葵这种始终向着太阳的现象，叫做“向光旋性”。
不过向日葵跟着太阳转并不是完全同步的，生长素虽然能促进生长，但也没促进到那个地步。茎部的生长也是需要一定时间的。根据植物学家的测量，这个时间差大概是48分钟，即花盘的指向会落后于太阳大约12度。
看到这边，也许有花友会想，要是没有太阳怎么办?花盘就不会动吗?比如说晚上的时候。其实在太阳下山的时候，向日葵的生长素就会重新分布，重新分布也是会导致向日葵转动的，只不过这次是慢慢地转动回原来的方向，也就是东方。
向日葵原来的方向都是朝着东方，从太阳下山后慢慢转，大概凌晨三点左右会回到东方。而且向日葵它也不是从小到大都在转，一般在发芽到开花这段时间，它才会跟着太阳转，等到花盘盛开后，它就会固定地朝向东方。
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