中国扇文化有着深厚的文化底蕴，是民族文化的一个组成部分，它与竹文化、佛教文化有着密切关系。历来中国被誉为制扇王国。扇子主要材料是：竹、木、纸、扇、象牙、玳瑁、翡翠、飞禽翎毛等，其它如棕榈叶、槟榔叶、麦秆、蒲草等也能编织或制成各种千姿百态的日用工艺扇。中国扇造型优美，构造精制，经能工巧匠精心镂、雕、烫、钻或名人挥毫题诗作画，使扇子艺术身价百倍。

中国扇文化起源于远古时代，我们的祖先在烈日炎炎夏季，随手猎取植物叶或禽羽，进行简单加工，用以障日引风，故扇子有“障日”之称，这便是扇子的初源。扇子在我国已有三、四千年历史，经数千年演变、完善、改进，已发展成为几百种的扇子家族，但总的归纳为二大类;一平扇，如是团扇、葵扇、麦草扇、玉版扇等，不能折叠;二折扇，可自如敞开收叠。平扇来之于"障扇"(掌扇)"竹+捷"(古代用竹片编制成的扇子称"竹+捷")。战国秦汉时期，出现一种半规形"便面"，其形似单扇门，故又称"户扇"。单门扇可遮面窥视，成为当时扇子的主流。"便面"一律用细竹篾编形制成，上至帝王，下至平民者都使用它。

西汉时期，出现对称"合欢扇"(又称宫扇、纨扇、团扇)。其形尚圆，合欢扇特点是面素白色以扇柄为中轴，左右对称似圆月，纨扇以竹木为架，面成圆形或椭圆形，用薄丝绢糊成。当时以中原一带所制纨扇最为考究，有"齐纨楚竹"之说，即指用山东绢和湖南竹制作扇面的纨扇。汉时十分流行这种纨扇，并赋诗颂之，如班婕妤的扇诗"新裂齐纨素，鲜洁如霜雪，裁为合欢扇，团团似明月，出入君怀袖，动摇微风发"。 此种对称式团扇出现后，历代沿用而不衰，并成为我国传统风格的扇型。

清代时，对称类型的扇面除圆形外，有长圆、扁圆、方圆、梅花形、葵花形、瓜凌形、腰形、马蹄形……这些扇形突出的特点是对称、轻 盈、工艺性强。

折扇，古称"聚头扇"，或称为撒扇，或折叠扇，以其收拢时能够二头合并归一而得名。南宋时，折扇的生产已有相当规模。折扇盛行于明代，皇帝下召命宫内工匠仿制高丽扇，吸取外来工艺制作，促进国内扇子发展。

扇子起源于中国，已有3000多年历史。最早出现在殷代，用五光十色的野鸡毛制成，称之为“障扇”，故“扇”字里有个“羽”字。当时，扇子不是用来扇风取凉，而是作为帝王外出巡视时遮阳挡风避沙之用。西汉以后，扇子开始用来取凉。三国时诸葛亮轻摇鹅毛扇，妙计横生，运筹帷幄。羽扇出风缓软，不入腠理。东汉时，大多改羽扇为丝、绢、绫罗之类织品，以便点缀绣画。一轮明月形的扇子称之为“纨扇”或“团扇”，也叫“合欢扇”。当时扇子有长圆、葵花、梅花、六角、匾圆之形;亦有木、竹、骨等材之柄;还有扇坠、流苏、玉器之饰。扇面上常绣以山水花卉，款式争奇斗艳，闺阁仕女手摇团扇，清风徐来，不但可以平添主人娴雅文静的仪态，又能体现女性天真活泼的个性。

在古代扇子也是一种很普通的生活工具，同时也代表了封建等级制度的利益工具。随着社会的发展，仪仗扇也是由此而来的。它的历史发展过程还特别具有政治意义，她在封建社会的不断前进中不断完善起来。

扇子的由来有很多种，曾经有记载扇子的一篇文章中说到其实扇子最开始是用来纳凉的工具而已，这是对于老百姓而言。而对于那些皇宫贵族而言，他们是用来遮挡阳光还有灰尘，更多的还是用来彰显威仪。

根据史书记载，在尧舜时期，出现了五明扇。这种扇子是哪个朝代发明的意思是广招贤人。而在古代还有另外一种扇子叫做仪仗扇，这种扇子的形状和用途有些不一样，这种是长柄的扇子，而且扇子的表面有点像门一样的形状，所以这种扇子有广开言路，求贤若渴的意思。

后来到了商朝，出现了另外一种扇子叫做障扇，这种扇子是贵族人最青睐的。他们往往是用这种扇子来遮挡太阳和灰尘，同时也能够展现他们高贵的身份。到了周朝，这种扇子包含了很多的意义，每一种扇子代表了不同的阶级，在这个封建社会等级观念更加强烈。

还有一种扇子叫做便面扇，这种扇子就像是壁画一样，便面扇主要是在两汉时期用得最多，一般贵族出宫的时候就会有侍从跟在后面，不过这种扇子跟仪仗扇还是没法比的，因为还不过成熟。

仪仗扇在唐朝的时候得到了进一步的发展。主要体现在样式增多，还有代表的是权力和地位的象征。从一部古书记载，这种仪仗扇的政治功能在不断增强，也表示唐朝的皇宫贵族都在炫耀自己的高贵身份。

在唐代还会有索扇制度，这就进一步完善了扇子的使用，同时也是代表了皇帝的权威性。这种制度不仅是说皇帝的地位至高无上，而且也是意味着皇权不可侵犯。这种扇子的制度也从侧面体现出在封建制度之下，皇帝的权力是至高无上的，皇权集中在皇帝一人手中。

仪仗扇主要是给皇帝使用的，一般是在巡游，或者是宴会，或者是朝廷议会的时候就会有仪仗扇在皇帝的身后。在唐代的很多的诗歌中也有说到仪仗扇的描述。

随着社会制度越来越完善，人们对仪仗扇的使用也是越来越规范化，不同的地位的官员会使用不一样的扇子。他们会根据在职的官位进行不同的区别，他们所用扇子的种类和数量都有明文法律规定的，不能够超越法律允许的氛围。例如一品官员就只能用朱漆团扇，皇帝使用的雉尾仪仗扇，皇帝使用的就只有这一种最高规格的扇子。

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