嫡子指的是正妻所生的儿子，中国古代实行的是一夫一妻多妾制，所有的男人都只有一个正妻，但可以有多个妾，对于皇帝来说，皇后就是正妻，贵妃、嫔妃及各种后宫美人都是妾，皇后只有一个，妾就很多了，甚至可以有上万个。

只有皇后(或正妻)生的儿子叫嫡子，其他所有嫔妃(或妾)生的儿子都是庶子，但是，嫡子与庶子的身份不是固定不变的，而是会随着母亲地位的变化而变化的。

世子和太子的区别：

1、太子是皇帝继承人的正式封号，世子是亲王法定继承人的正式封号。

2、世子是古代诸王公侯嗣子之称谓，在明清两代为亲王嗣子之称谓。从曹魏始，诸王公侯嗣子改称呼为世子 ，此后的朝代大多以王爵嫡子为世子。

太子，是中国古代帝王的法定继承人的称谓，被定为王位、皇位继位者的人。需要注意的是秦始皇之前的太子，不能称皇太子，仅帝制时代的太子，才可称之为皇太子。商周时期天子及诸侯的法定继承人，称太子或世子。汉以后，诸侯王的继承人改称“世子”，“太子”成为了皇位继承人规定的称呼。

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