清朝康熙大学士张英(就是清朝名臣张廷玉的父亲)的家人因重修府邸时,因院墙与邻居吴氏发生争执,所以写信给当时在京作官的张英,要求他让当地官府帮其家人撑腰。张英收到信之后,随即回诗一首:
千里送书只为墙,
让他三尺又何妨。
长城万里今尤在,
不见当年秦始皇。
张英家人收到信之后当即决定把院墙向后退让三尺,其邻居知道后也向后退让三尺。两家之间便空出六尺,六尺巷因而得名。后来康熙帝知道了这件事,敇立牌坊以彰谦让之德。现存在当地的牌坊,其实是1999年于故园重修时依旧制重建。、
六尺巷位于安徽省桐城市。六尺巷位于安徽省桐城市文城西路68号,处于桐城市区西后街与五亩园之间的宰相府内,是中国安徽省桐城市的一处历史名胜。
六尺巷东起西后街巷,西抵百子堂,巷南为张英宰相府,巷北为吴氏宅,全长100米、宽2米,均由鹅卵石铺就。六尺巷主体建筑包括巷道、东边的礼让石牌坊和西边的懿德流芳石牌坊、休闲广场、诗画照壁、假山石等。
六尺巷巷子不长,为青砖黛瓦卵石路,墙外两旁植香樟,笔直而幽邃,有种史书般的厚重。伫立巷中,一幅画卷在眼前流淌,仿佛看见康熙年间,南墙边的张家,北墙边的吴家,两家为宅基地争论礼让。