封箱是指封箱演出,在相声中指的是在新年前的最后一次演出,因演出后要将各种道具装箱封存,歇班过年而得名。
“封箱”二字最早出自京剧,是京剧等戏班的旧俗。指戏班年终休息。每年农历12月中旬以后,例行封箱典礼,稍提前亦可。
这无非为忙碌一年,当此改岁之时,大家稍事休息,且年关在即,诸事也要张罗。封箱之后,必须祭祖师,名曰祭神。是日,由戏园恭抬祖师至饭庄,路间用乐器前引,大致唢呐二人,单皮一人,齐钹一人。到饭庄后,全班烧香行礼,礼毕聚餐,饭毕送驾。仍用原乐器前引,将祖师抬回原处,礼毕。封箱之后,便不再演戏,将各种演出用具整理归箱,贴上“封箱大吉”的封条,至来年“开台”以前,不得再开箱。
相声中“封箱”指的是相声班社在春节之前的最后一次演出。每年相声封箱演出之后,演出团队休息,可以让演员有一段调整时间,相当于一个假期。由于封箱演出通常情况下在年末,演员可以利用这一段时间对身体和心理进行放松,如果是外地的演员,也可以回家探亲。