黄鹤楼始建于三国时代东吴黄武二年(223年)。
三国时期黄鹤楼只是夏口城一角瞭望守戍的“军事楼”，晋灭东吴以后，三国归于一统，该楼在失去其军事价值的同时，随着江夏城地发展，逐步演变成为官商行旅“游必于是”、“宴必于是”的观赏楼。
唐代《元和郡县图志》记载：孙权始筑夏口故城，“城西临大江，江南角因矶为楼，名黄鹤楼。”
是为了军事目地而建。而据《极恩录》记载说原为辛氏开设的酒店。
唐永泰元年(765年)黄鹤楼已具规模，然而兵火频繁，黄鹤楼屡建屡废，仅在明清两代，就被毁7次，重建和维修了10次。
有“国运昌则楼运盛”之说。
最后一座建于同治七年(1868年)，毁于光绪十年(1884年)。
遗址上只剩下清代黄鹤楼毁灭后唯一遗留下来的一个黄鹤楼铜铸楼顶。
黄鹤楼从北宋至20世纪50年代，还曾作为道教的名山圣地，是吕洞宾传道、修行、教化的道场。
《道藏·历世真仙体道通鉴》言：“吕祖以五月二十日登黄鹤楼，午刻升天而去。故留成仙圣迹。”
《全真晚坛课功经》中称其黄鹤楼头留圣迹。
1957年建武汉长江大桥武昌引桥时，占用了黄鹤楼旧址，1981年重建黄鹤楼时，选址在距旧址约1000米的蛇山峰岭上。
1981年10月，重修工程破土开工，1985年6月落成，主楼以清同治楼为蓝本，但更高大雄伟。
黄鹤楼至今已有1700多年历史，被称为天下江山第一楼，古往今来都吸引着众多的诗人来到这里，写下千古绝句。为何广受争论，真是令不少游客感到不可思议。
几乎每个中国游客，脑海里产生出黄鹤楼的景色，都是那几句诗。可惜的是，没有拍出“高楼临江，楚天辽阔”的气象。我认识的闺蜜中，去过黄鹤楼最多，到达过滕王阁少一些，极少数人到达过岳阳楼。不知道您身边的朋友中，去过哪座楼。
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