年兽,是民间神话传说中的恶兽。从先秦至清,历代神话、志怪、传奇、逸事笔记,如《山海经》《搜神记》《聊斋志异》均无记载。

有三种可能:

1、年兽只是近现代人结合春节爆竹驱邪等风俗杜撰传说,以讹传讹;

2、年兽为某地乡土传说,现代人妙笔生花,经网络传播而广为流传;

3、确有典籍记载,古时候每到年末的午夜,年兽就会进攻村子,凡被年兽占领的村子都遭受到残酷的大屠杀,头上的犄角就是屠杀武器。屠杀结束后,年兽会吃掉所有人的头颅。为了防止有人诈死或侥幸逃脱,年兽假装离开村子后折回来屠杀幸存者,甚至让村子发生剧烈的晃动。连婴儿、孩童都难以幸免。人们利用年兽的两大弱点,放爆竹,贴春联,驱赶年兽的进攻。

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