每年公历1月20日或21日，太阳到达黄经300度的时候便是大寒节气，大寒也是二十四节气中的最后一个节气。

《三礼义宗》中记载到，“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大。寒气之逆极，故谓大寒。”这时寒潮南下频繁，是我国大部分地区一年中的最冷时期。按照我国风俗，每到大寒节气人们便开始忙着除旧布新，腌制年肴，准备年货。南京人会用老母鸡加入参须、枸杞、黑木耳等合炖成鸡汤作为大寒时节的一种特殊的生活享受。天津人会在腊月最寒冷之时，拿出一些上等好米做成腊米煮食。旧时大寒时节的街上还常有人们争相购买芝麻桔的影子，寓意着“芝麻开花节节高”的意思。

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