在我国五大宗教中，道教是唯一发源于中国、由中国人创立的宗教，所以又被称为本土宗教。那么道教的创始人是谁?

1严格地讲：道的思想起源于轩辕黄帝、道家创始人是老子(老子创立了道的哲学，并没有设立教派)、道教创始人是张道陵(张道陵则是开山第一宗大祖师，俗称“张天师”)。

2道家与道教是有区别的：当道家思想成为宗教，才能被国家支持，其思想被实现于国家行为。道教，是中国土生土长的宗教。创立于东汉顺帝时期。在文化传统上，道教承传了华夏古代的传统礼乐文明;在一理论上，道教直接吸收并发展了春秋战国时期的老子，庄子的道家思想;在实践上，道教继承了先秦时期士，神仙的修炼经验和成果。道教文化源远流长，博大精深。概括起来有：道教宇宙观，道教人生观，道教哲学，道教神学，道功道术，斋醮仪范，医学养生，阴阳风水，命相预测，道场法事，道教武术，道教音乐等十二个方面。

3因此说，道教文化是中国传统文化的一座宝库。而建立，发扬，完善这座宝库的是一代又一代圣贤先哲，仙真高道。先秦时期到隋没时期，到魏晋南北朝时期，到隋唐五代时期，到两宋时期，到全元时期，直到明清时期和近代，共有知名真仙高道710余位。在历代真仙高道中最着名，最为人们所耳熟的有：老子，春秋末人，是道家学派和道教哲学创始人。始李，名耳，字聘。楚园苦县人(今河南鹿邑县)。他的《老子五千言》，又称《道德经》是道教文化的开山之作，其哲理精深，蕴藏着极深的智慧，对宇宙，社会，人生的洞察，对人类理性的反省，在概念的分析都有着极其深刻的见解，在中国及世界影响深远。

道教的“三清”是什么?

1“三清”是道教层次最高的神仙，道观供奉“三清”，犹同佛寺供奉如来。“三清”指的是玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊。后者也就是太上老君。据说他们分别住在清微天上清境、大赤天玉清境和禹余天太清境，这些仙境都在天的最高层，合称“三清天”。道观里供奉的“三清”，高高在上，横列一排，元始天尊居中，灵宝天尊居左，道德天尊居右。这个次序一点不能含糊，因为他们代表着世界形成过程的三个阶段。

2“三清”手里各拿一物，含义深奥。元始天尊拿的是一颗圆珠，象征世界形成以前的混沌状态。这是最初的阶段，“元始”之名因此而来。道教把这个阶段叫做“洪元”。灵宝天尊手捧“坎离匡廓图”，象征世界从没有形象到有形象的过渡。从“洪元”分出了阴阳，阴阳的相互作用是天地万物产生的动力。这个阶段叫做“混元”。道德天尊手拿一把扇子，上面绘有阴阳镜，象征世界的最初形成，终于从阴阳的变化，分出了天地。天代表阳，地代表阴。这个阶段叫做“太初”。天地形成以后，万物才一一出现。

3道教设置“三清”，把“三清”说成为世界的创造者，是想用这三位神仙去象征道教关于世界形成过程的观点。道教虽然把“三清”看作是创造世界的神，但实质上却偏重于从哲学的角度去解释世界起源的问题。

4道教关于世界起源的观点来自道家的哲学。道家认为世界的本源是“道”，而“道”看不见也摸不着，在先天地之前就已经存在。而“洪元”、“混元”、“太初”是世界形成过程中的三个阶段，说到底一切都是由“道”衍化出来的。也就是说，“三清”就是“道”衍化出来的三位创造世界的神。

5道教崇奉“三清”，表示了企求把握万物之本源“道”的愿望。把握了这一本源，叫做“得道”，得道者称为“真人”，即修道成仙的人。如哪吒的师父叫做太乙真人。

6道教认为人是大自然统一的一分子，而修道的目的是要让人们回归到大自然，和大自然融为一体，超脱生死，与天地并存。期望这样，成为长生不老的仙人。一般宗教追求的是灵魂在死后进入天国，而道教所追求的是成为仙人，这与道教关于世界本源及其形成、发展的哲理有关，而崇奉“三清”就是一种形象化的体现。

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