我国早在二千多年前的西汉，就已经有了书籍的交换和贸易，出现了我国早期的书店，揭开了我国出版发行史的序幕。那么古代的书店叫什么呢?

1古代的书店叫书肆。

2书肆一词，最早始于汉代。此外各朝代还有书林、书铺、书棚、书堂、书屋、书籍铺、书经籍铺等名称，它即刻书又卖书，这些名号，除统称书肆外，宋代以后统称为书坊。书店一名，最早见于清明乾隆年间。在中国近代史上，书店也叫书局。

西汉末年又有了二手书交易市场。王莽为了招揽士人，将儒学博士名额扩大五倍，并且征召各行业的才士来进京讲学，长安成为知识分子聚集地。为了让学生求学方便，于是在太学附近的槐树林里设立一个定期交换书籍的露天集市，被称为“槐市”。这个“槐市”与一般的“书肆”不同，交易地点、交易对象都比较特定，是政府弘扬儒学的产物。

因为书籍材料的限制，当时的书店，应该不会太多。考古发现在西汉初年就有了古纸，即不晚于前118年的西安“灞桥纸”。但要在东汉蔡伦改进造纸术后，纸张才开始慢慢普及。所以西汉乃至整个汉代，图书仍是以竹简和缣帛为主。缣帛价格昂贵，自然不在流通之列，所以书店里卖的，应该都是简书。但就算是竹简，因为材料工序，成本也不会太低。

灞桥纸

所以在当时，尽管有了书店，但还是很多穷学生买不起书。不过也不要紧，有的老板比较大方，不会说“非买勿动”。大思想家王充年轻时，因为家徒四壁没有书，所以经常到洛阳“市肆”去蹭书看。看一遍就能背诵下来，不知不觉就看完了“百家之言”。还有“以贩养读”的，东汉末年的尚书郎刘梁，年轻时想读书又没钱，于是心生一计，一边卖书一边读书。

可见，当时书店的书品种比较多，不限于儒学，也有百家之言。王充本人所作的《论衡》，由于与当时的正统儒学格格不入，所以流传不广。东汉末年大文豪蔡邕对此书颇感兴趣，皇家图书馆自然不会存有此书，蔡邕经过多方探求，终于在吴越一带的书肆才购得此书。这也是书肆的一大价值，除了传播官学、便于学生之外，也为离经叛道的书籍传承作出了贡献。

至于当时可以买的书，当然不能与今天比，《读者》《知音》《故事会》通通没有。然而，从《汉书·艺文志》看，当时皇家图书馆收录的38种596家著作中，大部分图书今天已经失传了。比如《汉书·艺文志》的《吴孙子》有82篇、图9卷，但是今天的《孙子兵法》和《史记》记载一样，只有13篇，而没有图。这还不算民间收藏的，所以书店卖的书可能更多。

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