"狸猫换太子"是人们常常提到的一句俗语，在日常生活中，它常常被用来形容以次充好，用劣品换了优品。然而，很多人其实只知其然而不知其所以然，只知道这个词汇的使用方式和场合，并不了解其背后的故事。

那么，历史上，到底有没有狸猫换太子这件事呢?

其实，狸猫换太子的故事最早在元代杂剧《金水桥陈琳抱妆盒》中，后来被清代小说家石玉昆写进了其名著《三侠五义》。

在《三侠五义》小说中，这一故事大致是说，宋真宗时期，刘妃和李妃都怀了龙种，但刘妃为了独霸后宫，便与太监郭槐、接生婆勾结，等到李妃生下孩子，便用一只剥了皮的狸猫换走了刚出生的婴儿。事发后，宋真宗以为李妃生下妖怪，便将李妃打入冷宫，而刘妃则因生下皇子成为了皇后。

不过，被换走的婴儿却并没有死，而是被不忍杀死他的宫女辗转送到了八贤王处，在王府长大。后来，刘妃的儿子去世，宋真宗没有后代，便从八贤王那里将其实是自己亲骨肉的孩子召进宫中，并封为了义子。后来，这个孩子在机缘巧合下当了皇帝，他就是后来以仁慈著称的宋仁宗。《三侠五义》将这个故事放在文章的开头，因为正是包拯将案件查明，并将当年的奸臣郭槐和刘妃严惩，还迎接李妃回到皇宫。

从小说的内容看，这个故事一波三折，剧情非常精彩，其中的人物善恶分明，虽然前面部分读来令人揪心，但读完全篇便会因最终的圆满结局而欣慰不已。虽然自古以来，过于戏剧化的故事往往是小说家加工和创造的结果，狸猫换太子一事天马行空，真实性并不高。

此故事的真实历史原型是什么呢?

历史上虽未有“狸猫换太子”之事，但“宋仁宗认母之事”却是真实存在的，只不过这件事跟包拯没有一毛钱的关系。当时，宋仁宗认母时，包拯尚未入仕。接下来就讲一讲“狸猫换太子”的真实原型。

刘娥刘太后，当时还是刘美人，她在一寺庙中发现了美貌出众的李氏(宋仁宗生母)，于是便将其带入宫做自己的侍女。当时的刘娥十分受宠，宋真宗想立她为后，奈何刘氏家族并不显赫，再者她又未能生下子嗣，没有合适的理由立她为后。但当时还是侍女的李氏梦到仙人降生为己子，宋真宗与刘氏知道了，想出了“借腹生子”的好办法。于是，刘氏让李氏侍寝，李氏果然怀孕了，并生下皇子(宋仁宗赵祯)。宋真宗声称皇子为刘氏所生，并封其为刘德妃。后来李氏又生下一女，被晋封为才人，再后来晋封为婉仪。而刘氏被封为皇后。

宋真宗死后，宋仁宗继位，刘氏被尊为皇太后。明道元年(1032年)，李氏病重，刘太后晋封李氏为宸妃，遣太医视望，册封当日李宸妃逝世。明道二年，刘太后病逝，燕王赵元俨告诉宋仁宗：“陛下是李宸妃所生，李宸妃死于非命。”宋仁宗认回母亲，并尊母亲李宸妃为皇太后，谥号壮懿。

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