《抱朴子》的作者是葛洪。葛洪是东晋道教理论家,同时也是著名的炼丹家和医药学家。葛洪的著作除了《抱朴子》之外,还有医学著作《肘后备急方》、《玉函方》等。
《抱朴子》是魏晋神仙道教的代表作,也是集魏晋道教理论,方术之大成的重要典籍。晋代葛洪所撰,因葛洪的号是抱朴子,所以书名为《抱朴卜子》。《抱朴子》总结了战国以来神仙家的理论,从此确立了道教神仙理论体系:又继承魏伯阳炼丹理论,集魏晋炼丹术之大成;它也是研究我国晋代以前道教史及思想史的宝贵材料。《抱朴子》分为内、外两篇,《抱朴子内篇》主要讲述神仙方药、鬼怪变化、养生延年、禳灾却病等。主要论述了宇宙本体神仙的确实存在、金丹和仙药的制作方法及应用、各种方术的学习应用,道经的各种书目,说明世人修炼的广泛性。《抱朴子·外篇》则主要谈论社会上的各种事情,属于儒家的范畴,也显示了作者先儒后道的思想发展轨迹。总之,《抱朴子》将玄学与道教神学,方术与金丹,丹鼎与符、儒学与仙学统统纳于一体之中,从而确立了道教神仙理论体系。另外,《抱朴子》中强调人不能单纯地从修炼方术入手,人生的抱负也不能仅仅是遁隐山林,要想真正修炼成仙还要建功立业,修身齐家治国平天下。主张在现实社会生活中获得精神解脱和炼得肉体飞升,既做到立时济世,又得超凡入圣。他认为修炼既可以保德致长生,也可以治世致太平。通过修炼还可以获得长生,身体不伤,是最大的孝道。