三星堆属于五帝时代,三星堆二期距今三千二百年到四千年,相当于中原的夏、商时期,也就是记载中的柏灌、鱼凫时代,这是三星堆祭祀盛行的时期。三星堆三期文化距今二千六百年到三千二百年,相当于中原的殷商末年西周初年到春秋中期,是记载中的杜宇时代。
三星堆文明上承古蜀宝墩文化,下启金沙文化(见金沙遗址)、古巴国,前后历时约2000年,是我国长江流域早期文明的人类遗址重地,也是迄今为止我国信史中已知的最早的文明。三星堆文化是中华文明的源流之一。三星堆创造和打破了许多的世界纪录,其中多项纪录入选世界纪录协会世界纪录。
三星堆的名称是由考古专家根据挖掘现场当地的三堆黄土小山包命名的,具体的意思指的是形状像三星分布的土堆。三星堆的遗址在四川省广汉市西北的鸭子河南岸,到了现代已经有3000-5000千年的历史,并且整体的分布面积达到了12平方千米。
三星堆是现代在西南地区发现的范围最大、延续时间最长、文化内涵最丰富的古城、古国、古蜀文化遗址,因此也被称为20世纪人类最伟大的考古发现之一,具有长江文明之源的美誉。
三星堆在1988年1月已被公布为全国重点文物保护单位,根据考察三星堆遗址内部分为4期。第1期为早期堆积,属于新石器时代晚期文化,2至4期则属于青铜文化。此外在三星堆内部出土的玉器、铜器、金器、陶器等都具有鲜明的地方文化特征,甚至已经自成一个文化体系,因此也被中国考古学者命名为三星堆文化。