百戏之祖之称的剧种是昆曲，昆曲糅合了唱念做打、舞蹈及武术等，以曲词典雅、行腔婉转、表演细腻著称，是被誉为百戏之祖的南戏系统下之一的曲种，昆曲以鼓、板控制演唱节奏，以曲笛、三弦等为主要伴奏乐器，其唱念语音为中州韵，曲是汉族传统戏曲中最古老的剧种之一，也是中国汉族传统文化艺术，特别是戏曲艺术中的珍品，被称为百花园中的一朵兰花，昆曲发源于14世纪中国的苏州昆山，后经魏良辅等人的改良而走向全国，自明代中叶独领中国剧坛近300年，昆曲的音乐属于联曲体结构，简称曲牌体，它所使用的曲牌，据不完全统计，大约有一千种以上，南北曲牌的来源，其中不仅有古代的歌舞音乐，唐宋时代的大曲、词调，宋代的唱赚、诸宫调，还有民歌和少数民族歌曲等。
昆曲为何能成为“百戏之祖”呢?它是源头又在哪里?它又是如何成为一种喜闻乐见的艺术形式的?这里面有种种历史留下的过往，只等待人们一层层去打开它，才能探索那些岁月里留下的馨香。
一、昆曲的源头
600多年前，有一种糅合了舞蹈、武术、以鼓、板、曲笛、三弦等伴奏乐器为辅的优美戏曲诞生了，它婉转细腻，仿佛用软糯的香蜜打造的醇酿。
昆曲之名来自美丽的昆山，这里是江苏的东南部，吴侬软语的悦耳，让昆曲充满了令人心醉的旋律。
北宋之末到元末明初，有一种地方戏种叫做“南戏”，这种曲种传到了昆山地区，就发生了奇妙的化学反应，与当地的语言以及腔调相互结合，之后自成一派，形成了昆山腔。
因为昆曲的优美动听，很快就蔓延到了全国，这个戏种由于具有丰富的内涵，又继续影响了地方戏种的发展，从而衍生出不同流派的戏曲。
也许人们对美好的事物是有认同感的，无论是艺术，还是文学……人们都会以欣赏的眼光去借鉴，去消化。
昆山腔经过漫长的发展，直到清代乾隆年间，才发展到一个新的高度，并且影响了其他的地方戏种。
就连国粹京剧都深受昆曲的影响，徽班进京时，各个戏班子之间互相交流，各取所长，最后才有了京剧这种为大家所赞美的戏剧。
京剧中有大量的武戏是脱胎于昆曲的，而昆曲的武戏反而没有京剧流传得久远，这也许就是历史融合下的有趣故事吧。
很多擅长表演京剧的艺术家，其实也擅长表演昆曲，比如梅兰芳大师。
二、曲圣魏良辅
如果没有一个叫魏良辅的人，昆曲的发展就不会形成后来的特色。
魏良辅生于明弘治年间，是个出了名的戏痴，也许兴趣就是最好的老师吧，有些人会把热爱发挥到一个极致，从而做出非凡的成就。
因为喜欢，所以才会沉下心来研究，魏良辅用了十年时间写了一本叫《南词引正》的戏曲专著。
这本书不是什么鸿篇巨制，它只有二十条，可就是这二十条，对昆曲发展起到了举足轻重的作用。
魏良辅在书中规定了每种声调字的多种唱法，比如：去声应高唱，上声应低唱等等规范。
魏良辅的改革从唱练作打各个方面入手，使得昆曲更加优美动听，也更能迎合大家的喜好。
昆曲诞生的地域在富饶的江浙一代，所以这种戏曲也常常出现在饮宴之上，大家看《红楼梦》时，是不是觉得有些奇怪，为何贾家在府中会蓄养一群唱昆曲的戏子?反而不是京剧呢?
其实这就是昆曲的独特魅力，在它发展得如火如荼时，京剧还未彻底成型，京剧是融合了各地戏曲的精华而形成的新戏种，而昆曲则是一直流传下来的。
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